¿Cómo afectará el cambio climático a las tendencias de empleo?

El cambio climático es claramente malo para el planeta. Pero, ¿qué efecto tiene un nuestras carreras?

En el caso de las industrias del petróleo, el gas y el carbón, que emplean a más de 18 millones de personas en todo el mundo, el efecto del impulso para frenar el cambio climático y reducir las emisiones es aleccionador. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) de las Naciones Unidas predice que la transición a una industria de energía limpia conducirá a la pérdida de 6 millones de empleos en todo el mundo para 2030.

Sin embargo, la OIT estima que la ecologización de la economía mundial creará 24 millones de empleos adicionales durante el mismo período de tiempo. Un aumento neto de 18 millones de empleos debido al crecimiento en sectores como las energías renovables, la construcción energéticamente eficiente y la fabricación de maquinaria eléctrica.

"La transición a un futuro neto cero creará nuevas industrias, nuevos empleos y revitalizará las economías locales", dice Linda Freiner, Directora de Sostenibilidad del Grupo Zurich Insurance Group. "Abordado de la manera correcta, puede forjar un camino hacia un futuro más resistente que abarque nuevas oportunidades de crecimiento para las empresas, lo que conduce a la creación de nuevos empleos. Pero lo que me emociona es que estas nuevas carreras serán realmente satisfactorias, ya que ayudarán a proteger tanto nuestro planeta como nuestro futuro".

¿Qué son los empleos verdes?

Antes de salir corriendo y solicitar un nuevo trabajo verde, vale la pena entender qué es exactamente lo que hace que un trabajo sea "verde". Existen varias definiciones, pero la descripción de la OIT es una de las más citadas, que también destaca la variedad de carreras que están marcando la diferencia: "Los empleos verdes reducen el consumo de energía y materias primas, limitan las emisiones de gases de efecto invernadero, minimizan los desechos y la contaminación, protegen y restauran los ecosistemas y permiten que las empresas y las comunidades se adapten al cambio climático. Además, los empleos verdes tienen que ser decentes [es decir, justos y dignos]".

Como el objetivo de lograr cero emisiones netas potencia una parte cada vez mayor de la economía global, aquí hay cinco carreras verdes que probablemente desempeñarán un papel fundamental:

1. Ingeniero de energías renovables

Las compañías energéticas tradicionales construidas en torno al petróleo, el gas y el carbón siempre han empleado técnicos e ingenieros calificados. Afortunadamente, las versiones más ecológicas de esos mismos trabajos ahora se ofrecen cada vez más en el sector de la energía limpia, donde las empresas especializadas en todo, desde energía hidroeléctrica y biocombustibles hasta turbinas eólicas y transporte limpio (incluidos los automóviles eléctricos) están prosperando.

El sector de las energías renovables ya es un importante empleador mundial. Según un informe de 2022 de la Agencia Internacional de Energía Renovable (AIE), hay 12,7 millones de empleos en energías renovables con la energía solar liderando el camino con 4,3 millones de empleos en todo el mundo. Los nuevos proyectos de energía limpia también impulsan el empleo en otros sectores, como los trabajadores empleados para construir y desplegar nuevas plantas solares, cabezales de pozo, bombas de calor y más.

El panorama parece aún más prometedor. Según la AIE, se crearán 14 millones de nuevos empleos de energía limpia para 2030 y otros 16 millones de trabajadores cambiarán a nuevos roles relacionados con la energía limpia. No es de extrañar que se prediga que los técnicos de turbinas eólicas (hasta un 44 por ciento) y los instaladores de paneles solares (hasta un 27 por ciento) se encuentren entre las ocupaciones de más rápido crecimiento en los Estados Unidos entre ahora y 2031.

2. Eco-constructor

La industria de la construcción sigue siendo una de las principales causas de contaminación. Según el World Green Building Council, los edificios son responsables del 39 por ciento de las emisiones globales de carbono relacionadas con la energía.

Sin embargo, hay una base sólida para el optimismo. El creciente uso de materiales naturales y respetuosos con el medio ambiente y métodos modernos de construcción, respaldados por una nueva legislación, puede reducir las emisiones generales al mejorar el rendimiento energético del edificio y disminuir la huella de carbono de los materiales de construcción.

Dentro de los edificios del mañana, la tecnología inteligente ayudará a las personas a usar el calor, la luz y otros recursos de manera más eficiente. Construir las casas y oficinas más ecológicas del futuro (y modernizar las antiguas para cumplir con los estándares modernos) es una tarea enorme que requiere cientos de roles especializados. La OIT predice que habrá 6,5 millones de empleos en la construcción sostenible para 2030, lo que lo convierte en el segundo sector de más rápido crecimiento detrás de la energía limpia.

3. Reciclador en la nueva 'economía circular'

Según Kate Raworth, economista del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford: "Nuestra economía futura prosperará en la reutilización, reparación, renovación, remodelación y reutilización; esta transformación creará nuevos tipos de empleos creativos y con propósito".

Esta nueva "economía circular" incluye tanto el reciclaje convencional, que reutiliza materias primas, como carreras más creativas en "upcycling", como la moda sostenible y los diseñadores de muebles que fabrican nuevos productos a partir de basura y otros residuos. La OIT predice que se pueden crear casi 6 millones de empleos si se aleja de un modelo de "extraer-fabricar-usar-desechar" y adoptar el reciclaje, la reutilización y la reparación con énfasis en la gestión de residuos (reciclaje) y los servicios (reparación, alquiler).

4. Agricultor urbano

La agricultura urbana o vertical utiliza una combinación de arquitectura innovadora y la última tecnología agrícola, a veces incluyendo IA, para cultivar en las ciudades. Ayuda al medio ambiente al usar menos tierra y agua, reducir el uso de pesticidas y conservar combustible al acortar la cadena de suministro de alimentos.

Los jardines y granjas de techos verdes también benefician el medio ambiente urbano al ayudar a aislar los edificios debajo, absorber las fuertes lluvias y mejorar la calidad del aire. Además de crear empleo y proporcionar alimentos a los habitantes de las ciudades, la agricultura urbana también ayuda a unir a las comunidades con muchas granjas urbanas administradas por grupos comunitarios locales.

5. Experto en sostenibilidad

Es importante tener en cuenta que los empleos verdes del futuro no solo se encontrarán en sectores sostenibles. Todas las empresas tienen ahora un papel que desempeñar en la ecologización de la economía. Dar un paso adelante al oficial de sostenibilidad (o consultor) cuyo cometido incluye transformar los modelos de negocio, reducir el uso de energía y agua, las emisiones y los residuos, además de investigar sus cadenas de suministro para garantizar que los bienes y servicios que utiliza se obtengan de manera sostenible.

Como dice Linda Freiner de Zurich: "La sostenibilidad es un problema global en el que cada negocio del siglo 21, ya sea grande o pequeño, tiene un papel urgente y significativo que desempeñar".

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